וואי איזה תזמון יש לתערוכה השנה?!  בדיוק איך שנסגר לנו ה 10 Fwy  כתוצאה מהשריפה ההיא, נפתחת לנו תערוכת הרכב מטרים ספורים מאיפה שהכביש המהיר נסגר לתיקונים הניצרכים.  למה זה משנה?  כי כל הכבישים מסביב הפכו למגרשי חניה דחוסים כתוצאה מכך שכל התנועה שבדרך כלל ״זורמת״ בכביש המהיר מעל, עכשיו נאלצת להתמודד עם הכבישים המקומיים בדאון טאון.  העסקים המקומיים באזור מתלוננים על כך שלא ניתן להגיע אליהם ופרנסתם נפגעה קשות מאז השריפה המיסתורית.  בתחלס, השריפה, הפקקים והבלגן באזור לא יעזרו לתערוכת הרכב למשוך את קהל המבקרים כבשנים קודמות.  העירייה דיווחה שהכביש נפתח חזרה לתנועה ביום שני בבוקר אבל יש הרבה ספקות לגבי איכות התיקון המזורז ושיפור התנועה באזור.

גם השנה, יצא לי לבקר בתערוכה.  הופתעתי ולא כל כך לטובה.  האמת שלפני זמן רב, גם עבדתי ישירות עם הנהלת התערוכה והייתי המעצב הגראפי הבכיר של הארגון שנים רבות.  כמבקר קבוע של התערוכה, מעל לשלושה עשורים, יש בידי קנה מידה לבחון את ״ביצועיה״ של התערוכה מבחינת מספר מבקרים, מספר מציגים וארגונה באופן כללי.  התערוכה פתוחה לקהל כ 10 ימים ותכיל מעל ל 1000 רכבים בתצוגה שיתפרסו על מיליון פיט מרובעים (לפי טענת המארגנים).  המספרים נשמעים טוב אבל, בפועל, מספר גדול של יצרני רכב בחרו שלא להשתתף השנה. עובדה זו היוותה בעיה עבור המארגנים מכיוון שצריך ״למלא״ את החלל הפנימי שנוצר.  כמובן שאפשר להגדיל את המרחק בין הרכבים החונים, להרחיב את המעברים השונים בין דוכני היצרנים וכו אבל האם זה מספיק?  כנראה שלא.  השנה התווספו מספר טריקים נוספים למלא את החלל הריק.

מספר גורמים רצינים השפיעו על החלטת יצרני הרכב לא להשתתף בתערוכה.  שביתה ארוכת הטווח של עובדי ענף הרכב (United Auto Workers (UAW)), הורידה את תפוקת הרכבים בארה״ב משמעותית,  עלית הריביות בשנים האחרונות, הורידה משמעותית את מכירות הרכבים וכיום יצרני הרכב ״יושבים״ על סטוק ענק של רכבים שלא נמכרו.  הכלכלה בכלל ומצבם הכלכלי של האוכלוסיה הממוצעת אינה מאפשרת קנית רכבים חדשים כבימים עברו.  יחסית לנפילת המכירות דרך הדילרים, עלתה המכירות דרך האינטרנט.  כל האלמנטים הללו מאלצים את יצרני הרכב להדק חגורות ולצמצם הוצאות.  ההשקעה בביתן ותצוגה ראוותנית בתערוכת רכב מרכזית כמו התערוכה בל.א. גדולה במיוחד ואינה מוצדקת כלכלית במקרים רבים ולכן יצרנים רבים בחרו פשוט לא להופיע.  

רישמת היצרנים שלא הופיעו השנה ארוכה במיוחד וכוללת את – 

Alfa Romeo, Audi, BMW, Infiniti, Jaguar, Mercedes-Benz, Mazda, MINI, Volvo, Stellantis (FIAT, Dodge, Chrysler and Jeep), Porsche

אז מי נשאר אתם שואלים? אלו היצרנים ש״זכו״ להופיע והאמת זכו בהמון מקום מרווח להציג את המבחר שברשותם. 

Honda, Acura, Hyundai, Subaru, Chevrolet, VW, Lexus, Toyota, Nissan, Kia, Lucid, Ford

האם התמונה שאני מציג ממש עגומה?  תלוי את מי שואלים.  היצרנים שכן הגיעו הפגינו כוח ושרירים על פני מטרים מרובעים רבים שהיו ברשותם.  סביר להניח שקיבלו אחלה דייל מהמארגנים.  טויוטה הציגה כל רכב וכל דגם שעומד ברשותה לשוק האמריקאי ועדיין נשאר להם מספר מרחבים פנויים  ב South Hall כדי להציג את שיתוף הפעולה ותמיכה בינם לבין ארגוני נכים שונים, טויוטה טרחו גם להוסיף מגרש(ון) כדורסל ומסלול ספרינט בין הרכבים השונים.  פורד לאומתם, בנו מסלול הדגמה לנסיעת שטח (בתוך ה West Hall) על מנת להתרברב ביכולתיו של ברונקו הנחמד.  הונדה שפיתחו סקוטר חשמלי מתקפל, נהנו מהמרווחים הפנויים בתוך הבנין לבנות מסלול מירוצים קטן לאלו שרוצים לבחון את יכוליו של הסקוטר המעניין.  הקיצר, היצרנים שלא הגיעו לתערוכה, הפסידו, ואלו שכן השתתפו, הרוויחו.  

בתחלס, מה חדש ומה מעניין בתערוכה? למרות גודלה המצומצם של התערוכה עצמה (לפימספר היצרנים המשתתפים), עדיין היו מספר השקות מענינות וחשובות לשוק המקומי.

LUCID בהשקה עולמית, הציגו את הSUV החדש, Gravity.  הספק הרכב עומד על 3.6 מייל לכל קילווואט/שעה, עם כ 800+ כוחות סוס מירבים ותאוצה של 3.5 שניות ל 60 מייל/שעה.  בפיתוח הרכב החדש, היצרן התמקד על ארבעה אלמנטים מרכזיים: המרווח הפנימי אישי של הנוסעים ובעיקר הנהג, ביצועי הרכב על הכביש והשטח, פינוק דרך איכות המוצר, אווירה ברכב וישור בין הגוף והנפש.  שלושת האלמנטים האלו מגובשים דרך ביטחון לנהג עם טווח נהיגה ארוך במיוחד.

Subaru גם בחרו להשיק עולמית את ה Forester החדש לשנתון של 2025, שיגיע לשוק גם בגירסה היברידית כשנה אחר כך.  היצרן התחייב ואמר שעד ל 2026 יהיו כ 4 דגמים חשמליים ברשותו  ועד 2028 כ 4 דגמים נוספים.  

ב”קבוצת" ההשקות המקומיות, 

פורד השיקה את המוסטאנג GTD עם תג מחיר של כ $300000, הונדה הציגה את ה Prologue הSUV הכל חשמלית עם טווח נהיגה של כ 300 מיילים ו מטען DC מהיר, לצד גירסת קונספט של ה Prelude היברידי שחוגג 45 שנים להשקת הגירסה המקורית ב 1978. אקורה, בת משפחתה של ההונדה, הציגה את ה ZDX Type S החשמלית בגרסת הכביש החדשה.  לקטגורית ההיברדיות המהירות, מצטרפת גם ה קורבט E-Ray מבית שברולט.

בהתחשב בעובדה ש יצרני הרכב הגרמנים בחרו להשאר בבית (למעט פולקסוואגן) היצרנים הקוריאנים בחרו לעשות שרירים והיו דומיננטים במיוחד השנה עם דגמים חדשים והצהרות גדולות. יונדאי השיקו את הסאנטה פאי החדש עם מראה עיצובי מרענן ויפיפה.  הבשורה הגדולה מבית היצרן הקוריאני היא שיתוף הפעולה עם אמאזון כפלטפורמה למכירת רכבים מבית יונדאי.  יהיה מעניין לראות את פרי שיתוף הפעולה הזה וכיצד זה ישפיע על היחסים עם רשת הדילרים הקיימת היום.  

קיאה הציגה מספר רכבי קונספט מעניינים ( EV3, EV4, EV9) שמעידים על הכיוון העיצובי העתידי של המותג.  הקיאה סורנטו החדש הושק והתווספה גם גרסת שטח בשם  X-Pro.  קיאה גם הצהירה שמעל יצור רכבים חשמליים יפתח במדינת ג'ורגיה על מנת לעמוד בביקוש הגובר של הדגמים השונים.  קיאה הצהירה שהחלה שיתוף פעולה עם Ocean Cleanup  חברה אירופאית שמתמחה באיסוף פלסטיק מהים והנהרות ברחבי העולם.  חלק ניכר מהחומרים הנאספים ימוחזרו וימצאו דרכם לרכבי קיאה עתידיים.

טויוטה שמרה על קו שמרני השנה והשיקה שני דגמים חשובים למכירות המקומיות:  הקאמרי החדשה שתגיעה בגירסה היברידית בלבד וגירסת קרוסאובר של הקראון החדשה.   טויוטה, בקו שמרני ומחושב היטב מהמרת על רכבים היברידים יור מחשמליים בלבד והצהירה שכל דגמי טויטה בעתיד הקרוב יהיו בגירסה היברידית ולא בגרסת internal combustion engine (ICE or IC engine).  האם זה סופו של המנוע בנזין?  ימים יגידו (אני מהמר שממש לא).

עם מבחר משאיות אוכל שחונות לצד הבנין,  מבחר גדול של רכבי חשמליים שזמינים לנסיעת מבחן במסלול מיוחד שחובק את ה convention center ואטרקציות שונות בתערוכה עצמה,  השנה תערוכת הרכב הרגישה יותר כמו County Fair שמיועד לכל המשפחה.  אולי בגלל השריפה מתחת ל 10, הפקקים מסביב, יגיעו גם פחות מבקרים לתערוכה כך שיהיה יותר קל לבחון את הרכבים בתצוגה מקרוב ולהנות מהמרווחים ללא התמודדות עם קהל דחוק.  נראה לי שגם כאן יש ספין חיובי בכל הסיפור.  תהנו.

לתמונות ופרטים נוספים על התערוכה, אנא בקרו באתר