שתי נשים בעלות משקל עודף פותחות היום פה גדול בלוס אנג'לס לאחר שנמנעה מהן כניסה למועדון לילה הוליוודי פופולרי בגלל מימדי גופן.

שתי הנשים, שהן דוגמניות ו"אינפלואנסרס" במדיה חברתית, אמרו שזו לא הפעם הראשונה שמשהו כזה קורה להן בזמן שניסו להיכנס לבר או למועדון לילה בלוס אנג'לס.

הנשים שיתפו את הסיפור שלהן ברשתות החברתיות ואומרות שזה מהדהד נשים בכל רחבי הארץ שחוו אפליה דומה.

אלה הליקאס אומרת שסדרן אמר לה ולחברה הדוגמנית, אלכסה ג'יי, שהם לא יכולים לעקוב אחרי חבריהם למועדון "חדר ההיילייט" בהוליווד.

"(אלכסה) שאלה אותו 'היי מה קורה? אני בעצם עם המסיבה הזאת שרק נכנסת, והוא אמר, 'אני יודע', הסתכל עליה למעלה ולמטה ואמר, 'לא הלילה'", אמרה אלה.

הנשים החליטו לשתף את האירוע ברשתות החברתיות.

"נמאס לנו לשחק בטוח. נמאס לנו פשוט לתת לזה לקרות ולא לדבר על זה", אמרה אלה בפוסט באינסטגרם.

"זה היה כל כך לא-אנושי," אמרה אלקסה. "זה היה כאילו מסתכלים עלינו. אם חווית כל סוג של אפליה כזו, אתה יודע בדיוק כמה זה מרגיש נורא ומגעיל ואנחנו כבר לא נותנים לזה לעבור בלי תגובה".

הנשים מאמינות שהבעיה הזו חורגת ממועדון לילה אחד.

הליקאס אומרת שהיא קיבלה אלפי הודעות מנשים אחרות בעל משקל עודף שחולקות סיפורים דומים על הרחקה מברים ומועדוני לילה.

"אחת החברות שלי הלכה למועדון בניו יורק והם אמרו, 'כל אחד אחר יכול להיכנס'", אמר הליקאס. "הם הכניסו את כל החברות הרזות שלה, הגיעו אליה ואמרו, 'את לא יכולה להיכנס'. היא שאלה, 'למה?' והוא אומר, 'אם את רוצה להיכנס, תשלם 4,000 דולר".

הליקאס מספרת לי שהיא מחבקת את גופה ובטוחה בעצמה, נהנית מהקריירה שלה כדוגמנית בגדי ים תוך כדי הליכה על מסלולים ומפארת את דפי המגזין "ספורטס אילוסטרייטד". עם זאת, זה עדיין לא מנע ממנה להידחות.

"זה הרגיש כאילו אנחנו לבד," אמר הליקאס. "זה הרגיש כאילו קטפו אותנו מהקהל ופשוט הרגשתי שאנחנו צריכים לחלוק את זה כי זה לא בגלל שלא נכנסנו לחדר ההיילייט, לא אכפת לנו. זו התמונה הגדולה יותר של כמה בנות מתמודדות עם זה בכל יום. זו הייתה אפליה – 100 אחוז".

קבוצת טאו, מפעילי המועדון The Highlight Room, הגיבו לאירוע: "אנחנו מודעים לניסיון של אלה ואלכסה. השוער בערב המסוים הזה עבד בחברת קידום מכירות של צד שלישי והסרנו את האדם הזה בתוקף באופן מיידי. עשינו מספר ניסיונות לפתור את הבעיה ישירות עם אלה ואלכסה ואפילו קבענו פגישה בתוך ימים כדי להתייחס לחוויה שלהם, שלמרבה הצער הם ביטלו. החברה שלנו אינה סובלת אפליה מכל סוג שהוא. אנו תמיד מעריכים את המשוב על הפעילות שלנו וממשיכים לעבוד על איך לשפר את חווית האורחים שלנו".

הנשים אומרות שהן פתוחות להיפגש עם קבוצת טאו, אבל אינן הן מאמינות שמספיק לפטר גבר אחד בדלת. הן מקוות "לעבוד על שינוי מערכתי בתעשייה תוך השראה והעצמה של אחרים".