בעוד שנדמה כי צעירים לחוצים להיראות בצורה מסוימת ולשמור על משקל מסוים במשך זמן רב, מחקר חדש ומטריד מגלה שהמתבגרים והמבוגרים של ימינו "מוזנים" בדרך קבע בפלטפורמת המדיה החברתית טיקטוק. חוקרים מזהירים שסרטונים פופולריים רבים באפליקציה מעידים על כך שהמשקל הוא המדד החשוב ביותר לבריאותו של אדם.

מחברי מחקר מאוניברסיטת ורמונט מצאו כי התוכן הנצפה ביותר ב-טיקטוק הקשור למזון, תזונה או משקל מנציח במידה רבה תרבות דיאטה רעילה בקרב משתמשים צעירים. חוקרים אומרים שהסרטונים הפופולריים ביותר מהללים את הירידה במשקל ואת אי אכילה כאמצעי להשגת בריאות ורזון.

זהו אינו המחקר הראשון  להעריך את השפעת המדיה החברתית על צעירים. פרויקטים קודמים מצאו קשר בין שימוש במדיה חברתית של מתבגרים לבין אכילה מופרעת או דימוי גוף שלילי. "כל יום, מיליוני בני נוער וצעירים מוזנים בתכנים ב-טיקטוק שמציירים תמונה מאוד לא מציאותית ולא מדויקת של מזון, תזונה ובריאות", אומרת החוקרת הבכירה של המחקר, ליזי פופ.

מחקר זה היה הראשון אי פעם שבחן תוכן הקשור לתזונה ודימוי גוף בקנה מידה בטיקטוק באופן ספציפי. צוות המחקר ערך ניתוח מקיף של 100 הסרטונים המובילים מ-10 האשטאגים פופולריים הקשורים לתזונה, מזון ומשקל בטיקטוק, והגיע לתוצאות הלא מחמיאות, שרוב הצעירים, אך ממש לא רק הם, מושפעים מכך.

"הופתענו ללא הרף עד כמה נושא המשקל היה נפוץ ב-טיקטוק. העובדה שמיליארדי אנשים צפו בתוכן על משקל באינטרנט אומרת הרבה על התפקיד שתרבות הדיאטה ממלאת בחברה שלנו", מוסיפה מחברת המחקר מריסה מינאדו.