מאת שרה תלמי * צילומים: Karen Curley, Black Cat Photography 

חברי וידידי עמותת גדולים מהחיים – משפחת לוס אנג׳לס ערכו ערב קסום שכלל הרמת כוסית לכבוד השנה החדשה ואמירת תודה ענקית לכל המתנדבים, התורמים, וחברי הוועד המנהל על מסירותם בימים מאתגרים יותר כמו בימים קלים. 

ראשון הדוברים היה שי דיאמנט, שהודה לכל הנוכחים ואלה שלא יכלו להגיע. שי סיפר שלמרות האתגרים והקשיים, ולמרות שנבצר מהעמותה לערוך ערב גאלה, להביא את הילדים לטיול החלומות, או לערוך אירועים כלשהם – הועברו מלוס אנג'לס לילדי ומשפחות גדולים מהחיים בארץ בשנה שעברה סכום מכובד של $250,000. בנוסף, כבר הועברו $50,000 נוספים כחלק מהמאמץ של 2021. 

שי גם הודה מקרב לב ליושבת הראש העמותה, שרה אייזיק ובעלה איזי, על הענקת החסות לאירוע, וליושב ראש העמותה היוצא, ערי קרוך, ידיד נאמן ותורם רחב לב, על עבודתו המסורה בשנים האחרונות ותרומתו הנדיבה. ערי ימשיך להוות חלק חשוב ומרכזי בעמותה גם בהמשך. תודה מיוחדת גם נמסרה למרסי מרום, הכוח המניע מאחורי ארגון, ליווי, הפקה ודאגה לילדים ולמארחים של גולת הכותרת של הפעילות של העמותה בלוס אנג׳לס – טיול החלומות.

לבסוף, שי גם הציג בפני הקהל את ה Executive Director החדשה של העמותה בלוס אנג'לס – קים פרוינד. אחרי 18 שנים שהעמותה מנוהלת ע״י מתנדבים – בעלי עסקים ומשפחות שתורמים ממרצם ומזמנם לטובת הילדים חולי הסרטן – הוחלט לשכור אדם מקצועי מתחום העמותות ללא רווח כדי להוביל, להגדיל, ולייעל את פעילות העמותה. זאת, ע״י חיזוק הקשרים בתוך הקהילה והרחבת הפעילות לקהלים חדשים, ישראלים ואמריקאים כאחד. לקים יש ניסיון רחב בארגונים יהודיים ללא מטרות רווח, ביניהם הפדרציה היהודית, בי״ס אילן רמון, ועוד.

האירוע המרגש נערך בחצר ביתם היפהפה של מייסדי העמותה באל-איי – רקפת ואריה אהרן, שקושטה בזרי פרחים מרהיבים ע״י אריאלה זוננשטין, פעילה וותיקה בעמותה. ארוחת הערב המעולה הוגשה ע״י Mama’s Flavor  – קייטרינג מושלם שצבר מחמאות רבות ללימור מועלם הנהדרת ולצוות שלה. 

בסוף הארוחה המוזמנים התפנקו במבחר קינוחים מרשים שהגישה לילך חסון. על האלכוהול ניצחה בחן ובמקצועיות ג׳ס פאמה מ-Drinks by Jess. ובעמדת הדי-ג׳יי כיכב התקליטן לירן גולדין (DJ GOLDN). התוכנית האמנותית הופקדה בידיה של הסטנדאפיסטית סונדה קרונקוויסט, ששיתפה את הקהל בחוויות אותן עוברת אימא שבדית נשואה ליהודי, ושחייה מלאים במגוון רחב ורגיש של עמים ודתות מכל רחבי הקשת.

האירוע התקיים באווירה לבבית, חמה, מפרגנת ותומכת של אנשים עם לב רחב ודואג, שמתכנסים כדי לחגוג כמעט שני עשורים של נתינה למשפחות של ילדים חולי סרטן – בערב שכולו אחווה והערכה.