כנופיית מהגרים לא חוקיים מרומניה שיבטה כרטיסים וגנבה מאות אלפי דולרים מכספומטים בוואלי ובהוליווד .

קבוצה של אזרחים רומנים שהואשמה בגריפת מאות אלפי דולרים בתשלומי מזון וסיוע מכמה מהמשפחות העניות ביותר של מחוז לוס אנג'לס, הופיעה ביום חמישי בבית המשפט הפדרלי באשמת הונאת בנק וגניבת זהות.

התובעים אמרו כי חברי הכנופיה "נתפסו על חם" לאחר שסוכנים פדרליים ובלשי LAPD הציבו כספומטים בעמק סן פרננדו ובהוליווד, שם המחלקה לשירותים חברתיים של קליפורניה איתרה כמה מכונות מזומנים שבהן משובטים כרטיסי חיוב של המדינה. הם שימשו לגניבת התשלומים לפני שהנמענים המיועדים יכלו לאחזר אותם.

"אני חושב שאחד ההיבטים הקריטיים, ומדוע ההונאה הזו כל כך מצערת, הוא האופן שבו היא מכוונת לקורבנות פגיעים, אנשים בעלי הכנסה נמוכה שזקוקים לכסף הזה כדי לשרוד", אמר פרקליט משרד התובע הכללי של ארה"ב מרטין אסטרדה.

בין אוגוסט 2022 לינואר 2023, החוקרים אמרו כי יותר מ-38 מיליון דולר בתשלומי סיוע נגנבו. רוב הכסף התרוקן מחשבונות בכספומטים באמצעות שימוש בכרטיסי פסים מגנטיים, כמו כרטיסי מתנה או חיוב, שהוחלפו בפרטי חשבון גנוב. .

כספי הסיוע היו בעיקר משתי תוכניות בקליפורניה למשפחות בעלות הכנסה נמוכה, CalFresh, המספקת כספים עבור מזון וחפצי בית, ו-CalWORKs, שעוזרת לשלם עבור דיור והוצאות אחרות. הנמענים בדרך כלל מקבלים את התשלומים שלהם או ניגשים לכסף באמצעות העברה אלקטרונית שהונפקה על ידי המדינה, או כרטיס EBT.

"חשוב לנו, חשוב למשרד המשפטים, להעמיד לדין הונאה באופן כללי, אבל חשוב במיוחד כאשר אתה מדבר על קבוצות פגיעות", אמר אסטרדה.

על פי תלונות פליליות שהוגשו לבית המשפט המחוזי של ארה"ב בלוס אנג'לס, 10 האנשים שנעצרו במהלך ההימורים בכספומטים ב-1 בפברואר וב-1 במרץ נשאו כרטיסים משובטים רבים וכיסים מלאים במזומן.

לאדם אחד, שזוהה כ-Sandu Dumitrescu, היו לכאורה 21 כרטיסים משוכפלים ועליהם מדבקות עם יתרות חשבון ומספרי PIN, וכ-3,230 דולר במזומן כשנעצר ליד כספומט בטולוקה לייק. סוכנים אמרו שדומיטרסקו הוציא תחילה תעודת זיהוי מזויפת של בריטניה לפני שזהותו בפועל אושרה באמצעות טביעות אצבע.

אדם אחר, סטפן באלינט, נצפה על פי החשד משתמש במספר כרטיסים בכספומטים במהלך יציאה לאורך שדרות טופנגה קניון. ו-Serman Way בקנוגה פארק ב-1 במרץ. "סוכני אכיפת החוק עצרו את באלינט, שנמצא כי ברשותו כ-13 מכשירי גישה משובטים על גופו", כתבו סוכנים פדרליים בתצהיר שהוגש לבית המשפט. במכוניתו נמצאו עשרים כרטיסים משובטים נוספים, על פי התיק.

התובעים הפדרליים ביקשו משופט להחזיק את כל הנאשמים במעצר ללא ערבות, שכן כל אחד מהם נמצא בארה"ב שלא כדין, וכמה מהנאשמים הודו לכאורה שהם חצו את גבולות קנדה ומקסיקו באופן בלתי חוקי.