לפני כמעט עשור, קליפורניה הפכה לאחת המדינות הראשונות שאפשרה למהגר לא מתועד לקבל רישיון נהיגה, המשמש כחלק קריטי של תעודת זהות. המדינה טוענת כי יותר ממיליון מהגרים קיבלו מאז את הרישיונות המעודכנים, המאפשרים להם לעשות הכל, החל מפתיחת חשבון בנק והגשת בקשה לדיור ובריאות ועד להירשם לכרטיס ספרייה או הזמנת שירות טלפון סלולרי. עם זאת, רבים נותרו מחוץ לתהליך בגלל שהם לא יכולים או לא נוהגים – כולל מבוגרים, אנשים עם מוגבלות ומספר לא פרופורציונלי של נשים, שיש להם סיכוי נמוך יותר לנהוג או גישה לרכב.

הצעת חוק לפני מחוקקים במדינה מנסה לסגור את הפער על ידי הצעת תעודות זהות להנפקת קליפורניה הזמינות לכל תושב ללא קשר לסטטוס החוקי שלו, בין אם הוא נוהג או לא. יאנט מרטינז, מוכרת רחוב בלוס אנג'לס, אמרה שהיא לא הגישה בקשה לרישיון נהיגה כי היא לא יכולה להרשות לעצמה מכונית. ללא תעודת זהות רשמית, היא אמרה שקשה להשתתף בחברה מאז שהיגרה מאל סלבדור לפני תריסר שנים. "אני מאמינה שמגיע לנו להיות חלק מהקהילות שלנו, לתרום את מלבנו לקהילות שלנו, להיראות", אמרה מרטינז, אם לחמישה בת 56.

בתקווה לעזוב את המכירות ברחובות ועבודות משרדיות, מרטינז עבר שיעורי מחשבים. אבל היא אמרה שהיא נתקלה במחסום כביש השבוע, כאשר עם סיום קורס, נאמר לה שהיא לא יכולה לקבל אישור ללא תעודה מזהה ממשלתית. "רק בגלל שלא הייתה לי תעודת זהות, אני לא יכול לשפר את העבודה שלי, את החיים שלי", אמרה מרטינז, שדיברה על הצעת החוק כמתנדבת בקואליציה לזכויות מהגרים הומניות של לוס אנג'לס.

ה-DMV, שינפיק את תעודות הזהות, מעריך שעלויות כוח האדם יעלו על 12.8 מיליון דולר בין 2023 ל-2028, אשר יקוזזו ככל הנראה על ידי עמלות בקשה לכרטיסים.

קואליציה של קבוצות לזכויות מהגרים, כולל CHIRLA ו-Asiana Americans Advancing Justice-Southern California, פעלה להגביר את המומנטום להצעת החוק באירוע מחוץ למרכז התעסוקה בפסדינה עם פוליטיקאים, לרבות מחבר ההצעה, חבר האסמבלי רג'י ג'ונס-סוייר (D-South לוס אנג'לס). ג'ונס-סוייר הצביע בעד אישור חוק רישיון הנהיגה ב-2013, שזכה לביקורת מצד המתנגדים על תגמול לאנשים ששהו במדינה באופן לא חוקי. לדבריו הוא לא רואה את אותה מחלוקת סביב חוק תעודת הזהות, כי החששות משימוש ברישיונות הנהיגה במרמה לא התממשו.

"מה שאנחנו מגלים זה שאנשים משתמשים בזה מהסיבה הנכונה – לקבל עבודה, לשים קורת גג, להיות מסוגל לפדות את הצ'קים ולהיות מועסקים", אמר ג'ונס-סוייר.

בן טראן, אסטרטג מדיניות של אמריקאים אסיאתיים לקידום צדק, אמר שמהגרים עשויים לפעמים להסתמך על דרכונים מארצות המוצא שלהם כאשר יש צורך בתעודת זהות, אך הדבר כרוך בסיכון להיות מזוהה כבלתי מתועד. ולפעמים דרכונים לא מספיקים. טראן סיפר שאישה קוריאנית מבוגרת ביקשה צו הרחקה נגד שכן שהטריד אותה, אך מכיוון שהיה לה רק דרכון קוריאני שפג תוקפו, התהליך התעכב. רק בהתערבות של AAAJ הצליחה האישה לגרום לרשויות אכיפת החוק לקבל את הדרכון שלה כתעודה מזהה. "לעתים קרובות, אנשים פשוט מקבלים את העזרה שהם צריכים מתעכבת או לא מקבלים את העזרה שהם צריכים בכלל", אמר טראן.