זאת הפעם השנייה בתוך שנה שעומרי כספי נחתך מקבוצה בגלל פציעה, אבל יש גם דרך רחבה יותר להסתכל על הסיום הצורם בממפיס 4,642נקודות ו-11,959 דקות בליגה הטובה בעולם הן חלום שהפך למציאות במשך עשור, וכספי לא רוצה להתעורר

אפשר להגיד משפט אחד על הסיום הצורם של עומרי כספי בממפיס גריזליס, שכלל פרידה מהסגל בעקבות פציעה בפעם השנייה תוך פחות משנה: לא רק שהיה יכול להיות יותר גרוע, אף אחד לא חלם שזה יהיה כל כך טוב.
כשכספי נבחר במקום ה-23 בדראפט 2009, מישהו חשב שהוא עומד לשחק ב-NBA במשך עשר עונות? שהוא ייכלל בין 17 השחקנים (מתוך 60) שיישארו בסביבה גם ב-2019? שהוא ישחק 11,959 דקות בליגה הטובה בעולם, שבכל שנה מתנהלות מלחמות עולם כדי לאכלס את 450 המקומות שהיא מציעה? שהוא יקלע 4,642 נקודות? יוריד 2,355 ריבאונדים? ישמור על לברון ג'יימס במשחקים מדי פעם מבלי שנצטרך להסתכל מהחלון ולבדוק אם היקום קרס לתוך עצמו? יתבדח באימונים פנימיים עם קווין דוראנט? יערוך קרב שלשות פרטי מול סטף קרי, שמתועד לעולמי עד ונצח יוטיוב? שבארונית של קליי תומפסון בחדר ההלבשה תעמוד בגאווה שקית ענקית של גרעינים שחורים מ"קליית חממה", שהביא לו "אח שלי עומרי"?
חלומם של שחקנים אחרים, לא פחות מוכשרים, היה המציאות של כספי במשך עשור. הוא לא הביא לשולחן משהו שטרם נראה בעבר, אבל מצא את הנישה שלו אנרגיות, שלשות, תנועה בלתי פוסקת – והתנפל על כל דקת משחק כאילו היא האחרונה.
השאלה אם שיחק את הדקה האחרונה שלו בליגה כבר נשאלה בעבר בהקשר של כספי, שבכל פעם מחדש הצליח לענות בשלילה. הסיטואציה הנוכחית, לעומת זאת, מערימה יותר קשיים מאי פעם: כספי אמנם שחקן חופשי ורשאי לחתום בכל קבוצה ללא הגבלות, אבל ארבעה חודשים לפני גיל 31, עם היסטוריה קרובה של פציעות מציקות וללא שניית משחק בפלייאוף ברזומה – היבט שעשוי להרחיק קבוצות פלייאוף שמחפשות עוד קצת עומק לספסל – העתיד ב-NBA נראה מעורפל.
זו העונה השלישית ברציפות שכספי נחתך מקבוצה ב-NBA, וברקע עולים עוד ועוד סימני שאלה בנוגע למצבו הפיזי. העונה שותף כספי ב-36 משחקים מתוך 56 של הקבוצה, ובשאר הזמן נעדר בשל פציעות קטנות ומחלות. בכלל, גליון ההיעדרויות של כספי לא עושה לו שירות טוב במיוחד: בשנתיים האחרונות הוא נפצע שש פעמים בקרסול, פעמיים בגב, ולאחרונה כאמור קרע את המיניסקוס. מאז עונת 201/14, אז שיחק ביוסטון, הוא לא שיחק ביותר מ-70 משחקים בעונה. בסך הכל, בשלוש העונות האחרונות שותף ב-125 משחקים בלבד במצטבר.
אם לא די בגליון הפציעה הלא מחמיא, בשנתיים האחרונות גם המוניטין של כספי כקלעי שלשות מצרך שתמיד יש לו דרישה בליגה – נשחק בצורה משמעותית. מאז עונת השיא בסקרמנטו ב-2015/16 כספי לא העמיד ממוצע של יותר משלשה למשחק. לגולדן סטייט הוא הצטרף בעונה שעברה על תקן קלעי שלשות מהספסל אולם מיעט לזרוק מחוץ לקשת – מה שהיווה סיבה מרכזית לשחרורו רגע לפני הפלייאוף. העונה קלע כספי 15 שלשות בלבד, ובשני משחקים בלבד זרק למעלה משלוש זריקות מחוץ לקשת. במקביל, גם האחוזים מהשלוש צנחו (34.9% העונה לעומת 45.5בעונה שעברה).
כאמור, הקליעה מהשלוש הייתה עד לא מזמן כרטיס הביקור של כספי ב-NBA. העונה, לאחר שקלע 20 נקודות מול האקסית גולדן סטייט, סטיב קר עקץ ואמר ש"הוא זרק ארבע שלשות במשחק, בכל העונה שעברה הוא לקח שמונה. אם רק היה זורק ככה אצלנו…".
״זה לא הלך כפי שדמיינתי", כתב כספי בטוויטר על החוויה בממפיס – וכנראה שזה הדדי. היה ברור עוד בתחילת העונה שמדובר בצומת לכל דבר עבור המועדון: או שינסה להיאבק על מקום בפלייאוף בעזרת הצירים הקבועים (מייק קונלי ומארק גאסול), מחוזקים קוסמטית בשחקני תפקיד מוגדר, או שיתחיל הליך פירוק נכסים בואכה סיומו של עידן. ממפיס החלה את העונה בצד התחרותי של הסקאלה, אבל אחרי 25 משחקים טובים, העסק התחיל להתפרק. העימות הפיזי בחדר ההלבשה, בו היה כספי מעורב, הרגיש קצת כמו תחילת הסוף, שהגיע מהר מהצפוי. בשבועות האחרונים היה ברור שלפחות אחד משני השחקנים הטובים בקבוצה, שרידים מתקופה מוצלחת יותר עבור הגריזליס, לא יישאר. וכשחוטבים עצים, עפים שבבים.

גם אנס קנטר ומרצ'ין גורטאט – שחקנים לא פחות טובים מכספי – נחתכו מהסגלים של קבוצותיהם, והחוזים שלהם הרבה פחות ידידותיים לחיתוך משלו. הביטוי "ככה זה בביזנס הזה" נדרש כאן; הנהלות ב-NBA נוטות להפגין סנטימנטים של רוצח סדרתי, בטח בתחילת פברואר, כשג'נרל-מנג'רים צריכים לנהל את שיחת "יחסינו לאן" עם העונה הנוכחית של הקבוצה.
כמובן שגם התקרית בחדר ההלבשה בה היה מעורב במהלך העונה, עם עימות חריף עם חברו לקבוצה גארט טמפל, לא מוסיפה לכספי נקודות זכות. לרוב, משחקן ספסל ותיק שכמוהו מצופה להיות מנהיג ובעל אישיות חזקה בחדר ההלבשה. ספק אם כספי עדיין ייתפס ככזה ב-NBA אחרי התקרית בה היה מעורב, שהצטרפה לדיווח נוסף בעונה שעברה על גישה בעייתית מחוץ למגרש, כשחקן גולדן סטייט (בזמנו טען אית'ן שטראוס מ"האתלטיק" שאחת הסיבות העיקריות לשחרורו של כספי הייתה "גישה שרחוקה מלהיות אופטימלית מחוץ למגרש").
יחד עם זאת, אם כספי יתאושש בזמן כדי לשחק עוד העונה, יש לא מעט קבוצות NBA שמחפשות שחקנים חופשיים כדי לעבות את
הסגל – חלקן אף איכותיות ותחרותיות יותר מממפיס. יוטה, למשל, זקוקה לפורוורד נוסף ואפילו לאקסית גולדן סטייט נותר מקום פנוי בסגל.
את כספי, מן הסתם, כבר מעניינת בעיקר מערכת היחסים הבאה. עכשיו רק צריך לקוות שלאחר שיבריא, יהיה לו בכלל עם מי לנהל אותה; בליגה שהיא גלגל שאסור לרדת ממנו, אף אחד לא עוצר ומחכה לך שתקום.