עוד לפני שחגג יום הולדת20 , קיליאן אמבפה הוא כבר אלוף עולם במדי נבחרת צרפת שמרוויח מיליונים בקבוצת פאר, כובש שערים ועושה הכל בקלילות יוצאת דופן

לפני שנתיים מעטים מאוד ידעו מי הוא קיליאן אמבפה. אפילו השחקנים שהתמודדו מולו במהלך המונדיאל האחרון ברוסיה, כמו קווין דה־בריינה הבלגי, הודו שכלל לא שמעו את שמו לפני 2016. כעת, כשאנחנו מתקרבים לסוף 2018, הוא אחד הכוכבים המוכרים והמפורסמים בתבל.

החלוץ הצרפתי יחגוג את יום הולדתו ה־20 בחודש הקרוב, כאשר רשימת הישגיו עד כה כבר מספיקה לקריירה שלמה. הוא אלוף העולם, הטינאייג'ר השני אי־פעם שהבקיע בגמר גביע העולם, אלוף צרפת פעמיים ברציפות במדי שתי קבוצות שונות, מדורג במקום השני ברשימת השחקנים היקרים בכל הזמנים, מועמד לזכות בכדור הזהב ואפילו הופיע על השער של מגזין טיים היוקרתי תחת הכותרת "מנהיג הדור הבא". לדעת פרשנים רבים, אמבפה מסוגל להגיע לגבהים של ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו, ואולי אפילו לעקוף אותם.

וזה בהחלט בתכנון. אחד הציטוטים המדהימים ביותר של אמבפה מתייחס לטווח הארוך מאוד. "אחרי שאפרוש מכדורגל, אני רוצה להיות מאמן", הצהיר הנער בן ה־19 אף כוכב בגילו מעולם לא דיבר כך, אבל אמבפה מיוחד. אינספור ילדים חולמים ושואפים להפוך לכדורגלנים. אמבפה ידע שזה יקרה. לא היה לו ספק. כבר בגיל 5 כשאביו הביא אותו לראשונה למגרש האימונים של המועדון הקטנטן בעיירת הולדתו בונדי בפרבר הצפון־מזרחי של פריז, הוא ידע. הוריו שומרים סרטי וידאו שבהם רואים את הזאטוט מספר על הקריירה העתידית שלו בפרטי פרטים. הוא סימן לעצמו מטרה ודהר לעברה בקלילות במהירות מסחררת, בדיוק כמו בסלאלום עוצר הנשימה בשמינית גמר המונדיאל מול ארגנטינה. הוא השאיר לאחרים אבק.

יש המציירים את סיפור חייו כאגדה – בן מהגרים משכונה ענייה שהגיע לתהילה. באופן טבעי, הוא משמש השראה עבור מיליונים. אמבפה יכול להיות המודל האולטימטיבי לחיקוי, אך אי אפשר לשחזר את הנסיקה שלו. מדובר בתופעה מיוחדת וחד־פעמית ואי אפשר גם להשוות אותו לכוכבי העבר. כאשר פרץ לתודעה הקבילו אותו לתיירי הנרי, לליאו מסי ולניימאר. הדיבורים האלה כבר לא רלוונטיים. הוא פשוט אמבפה – האחד והיחיד, מותג בפני עצמו.

למשפחה יש חלק קריטי בכך, כמובן. אביו ווילפרד הוא קמרוני שהגיע לצרפת בחיפושים אחר עבודה ופרנסה, והצליח כמאמן כדורגל מקומי, אשר טיפח בעיקר ילדים ונוער. הוא התחתן עם פאוזה, צרפתייה ילידת אלג'יריה, ששיחקה כדוריד מקצועני בליגה הבכירה. הם זיהו את הפוטנציאל של אמבפה כבר כאשר היה פעוט והעניקו לו תמיכה וגיבוי ללא פשרות. כדי להתפתח כמו אמבפה, דרוש אופי יוצא דופן: הוא ניחן בשילוב נדיר, כמעט אבסורדי, של ביטחון עצמי בשמיים עם מוסר עבודה אינסופי. הוא שחצן וצנוע בו־זמנית. תכונות אלה מנוגדות בדרך כלל, אך אצל אמבפה הן משלימות. זה מה שהפך אותו לפנומן.

בקרב מאמני הנוער והסקאוטים באזור פריז, שמו של אמבפה הלך לפניו. הוא התקבל לאקדמיה המפורסמת בקליירפונטן, שבה למדו כוכבי עבר רבים, וביניהם הנרי.

אמבפה הפך לשחקן הצעיר ביותר בתולדות מונקו, תוך שהוא שובר את השיא של הנרי. בגיל 17 וחודשיים הוא שוב עבר את הנרי והוכתר לכובש הצעיר ביותר בתולדות המועדון. כאשר הכדור שבעט בזמן הפציעות בניצחון על טרואה נשק לרשת, הוא לא חגג כמו מטורף ולא יצא מגדרו. הוא פרש ידיים לצדדים, חייך מאוזן לאוזן, קיבל בסיפוק ברכות מחבריו ואז עשה תנועות שובבות לעבר בני משפחתו ביציע. הוא לא הופתע. הוא ידע שזה יגיע והעיתוי היה חשוב בעיקר כדי לקדם את חתימת החוזה המקצועני הראשון. משימתו הייתה לשחק על בסיס שבועי, ונשאר במונקו, שהציעה לו חוזה צנוע . בתחילת מרץ 2016, המסמך הרשמי הוצג לתקשורת. בחלוף חצי שנה, אמבפה כבר היה שחקן הרכב בקבוצה שרצה לאליפות סנסציונית, על חשבון סןז'רמן.

ואז, לפני שנתיים, גילו אותו לפתע האוהדים ברחבי העולם. הוא התחיל להבקיע ולבשל שערים ללא מעצורים, ועשה זאת לא רק בזירה המקומית – אלא גם בליגת האלופות. משחק הבכורה של אמבפה בהרכב בליגת האלופות התקיים בשמינית הגמר באצטדיונה של מנצ'סטר סיטי בפברואר 2017. החבורה של ז'וזפ גוארדיולה הייתה הפייבוריטית אבל אמבפה היה קר־רוח. הוא לא ספר את ג'ון סטונס וניקולאס אוטמנדי במרכז ההגנה והבקיע בשלהי המחצית הראשונה את שער היתרון של מונקו.

הקבוצה העשירה ניצחה 3:5 במותחן ענק, אבל בגומלין הבמה הייתה שוב של אמבפה. הוא מצא את הרשת כבר בדקה השמינית, ומונקו פירקה את סיטי 1:3 בתצוגת תכלית כדי לעלות לרבע הגמר. במפגש הכפול מול בורוסיה דורטמונד החזקה, הוא הבקיע שלוש פעמים. ואפילו בחצי הגמר, כאשר מונקו הודחה על ידי יובנטוס, מצא אמבפה את הרשת מול בופון וקטע את הרצף של הכוכב הוותיק ללא ספיגה במפעל. השוער האגדי היה אז בן 39, המטאור שמנגד רק בן 18. "נסעתי למונדיאל ב־1998 כאשר קיליאן עדיין לא נולד. זה היופי בחיים", אמר אז בופון.

עבור הצרפתים, גביע העולם ב 1998 היה, כמובן, סמלי במיוחד, כי התחרות נערכה על אדמתם, והם הניפו את התואר הנכסף לראשונה בהיסטוריה. הייתכן שאמבפה הצעיר מסוגל להוביל אותה לשחזור ההישג בחלוף שני עשורים? האפשרות הזו הציתה את הדמיון, והשאלה התחדדה עם כל שבוע שחלף. לאור ההצלחה המסחררת בליגה הצרפתית ובליגת האלופות, זומן אמבפה לסגל הנבחרת של דידייה דשאן, והפך לשחקן הראשון שנולד אחרי הזכייה ב־1998 ולובש את מדיה. גם כאן הוא הרגיש מיד כמו דג במים והפך תוך חודשים בודדים לחלק אינטגרלי מההרכב. אחרי שהבקיע באוגוסט 2017 בניצחון הגדול על הולנד במוקדמות, כבר אי אפשר היה לדמיין את צרפת בלעדיו.

שחקנים צעירים נדרשים לרוב לתקופת התאקלמות ארוכה לצד הכוכבים – אפילו מסי ורונאלדו לא תפסו מיד את הפיקוד בנבחרותיהם. אמבפה שיחק כאילו היה שם תמיד. הבגרות המנטלית שלו הדהימה את הסובבים. גם ניימאר העיר: "נדמה כי יש לקיליאן ניסיון של שחקן בן 30.

נכון לעכשיו, מתקבל הרושם שזו לא הייתה טעות פשוט כי אמבפה לא עושה טעויות. בזכותו הפכה גם קבוצתו לאהודה קצת יותר בציבור הרחב: החלוץ הכריזמטי שובה את הלב. גישתו של ניימאר, למשל, מעוררת סלידה אצל אוהדים לא מעטים, אבל החיוך השובב של אמבפה אינו משאיר אף אחד אדיש. אולי התנהלותו לא מושלמת ודרישותיו מהמועדון החדש היו אסטרונומיות, אבל סן־ז'רמן משוכנעת שהוא שווה כל סכום. העסקה הייתה מורכבת וסן ז'רמן קיבלה את אמבפה בהשאלה לעונה הראשונה, עם תשלום של 160 מיליון אירו בקיץ האחרון תמורת כרטיס השחקן שלו. רק מחירו של ניימאר היה גבוה יותר בכל תולדות הכדורגל העולמי, אבל הקטארים מרגישים שעשו מחטף מוצלח בכל זאת. כיום, אם ירצו למכור את הנכס הנוצץ, הם יוכלו לקבל תמורתו הרבה יותר. ההופעות במונדיאל העלו את אמבפה לפסגת העולם והוא הגשים את החלום הלאומי הנער אכן היה שותף בכיר לזכייה ראשונה בגביע העולם מאז 1998.

השנתיים החלומיות שעבר עשויות להיות רק הקדמה למשהו מדהים באמת, והגיוני להניח כי גם סן־ז'רמן תהיה בקרוב מאוד קטנה על מידותיו. התסריט המופלא הזה נכתב מול עינינו, ולנו נותר רק לעקוב אחריו בשקיקה.

אחרי שישה הפסדים רצופים מחוץ לאורקל ארנה, האלופה רשמה 111:128 מול ההוקס • 103:106 מרשים לדנבר על מוליכת המזרח • יוסטון והארדן הפסידו במינסוטה

סטף קרי חוגג

מאת: מערכת ספורט היום

אטלנטה – גולדן סטייט 128:111

אחרי שישה הפסדים רצופים מחוץ לאורקל ארנה, האלופה חיפשה הזדמנות לחזור לעצמה וקפצה על המציאה מול ההוקס החלשים. סטף קרי עם 18 נקודות כבר ברבע הראשון הריץ את חבריו ל-17:34 בסיומו של הרבע הראשון ומשם הדרך לניצחון ה-16 העונתי, כבר הייתה קצרה ביותר. קרי היה מעל כולם עם 30 נקודות ו-6 שלשות, קווין דוראנט מיד אחריו עם 28 נקודות ו-8 אסיסטים וקליי תומפסון סיים עם 27 נק' משלו. בצד השני, ההוקס הסתייעו ב-24 נקודות של ג'ון קולינס ו-20 נק' של טריי יאנג.

טורונטו – דנבר 106:103

ג'יימס הארדן

הנאגטס הרשימו עם ניצחון חוץ בטורונטו ושוב הציגו לראווה את ניקולה יוקיץ', שנצץ עם טריפל דאבל של 23 נקודות, 15 אסיסטים ו-11 ריבאונדים. ואם זה לא מספיק, יוקיץ' הכריע את המשחק עם שתי קליעות עונשין מוצלחות, שסגרו עניין לטובת האורחים בדרבי הקנדי. ג'מאל מורי סייע לחברו הטוב עם 21 נקודות ו- 8 אסיסטים בצד השני, קוואי לנארד קלע 27 לטורונטו, שהצליחה לצאת מבור במחצית השנייה, אבל זה לא הספיק. תשאלו את ניקולה יוקיץ' מדוע.

מינסוטה – יוסטון 91:103

אחרי שני ניצחונות רצופים, הרוקטס נעצרו בגלל מחצית שנייה בה הפסידו בהפרש של 24 נקודות. האורחים, שהובילו 48:62 אחרי 24 דקות, נעלמו ברבע הרביעי בו קלעו רק 9 נקודות. קארל אנתוני טאונס הוביל את המארחת עם 14 נקודות ו-11 ריבאונדים, אנדרו וויגינס הוסיף 16 נקודות חשובות. בצד השני, 29 נקודות של ג'יימס הארדן ו-24 נקודות של קאפלה, לא הספיקו ליוסטון. כריס פול סיים משחק נפל עם 5 נקודות בלבד.

דטרויט – אוקלהומה סיטי 110:83

אז מי יעצור את הת'אנדר, שרשמו ניצחון מס' 15 מתוך 18 משחקיהם האחרונים. לאורחים הספיק משחק סולידי של ראסל ווסטברוק (18 נקודות, 6 אסיסטים, 6 ריבאונדים) וגם של פול ג'ורג' (17 נקודות). בצד השני, בלייק גריפין הוביל עם 20 נק' את הפיסטונס.