סופת טורנדו נדירה פקדה אתמול פרבר של לוס אנג'לס העיפה גגות של בניינים מסחריים, עקרה עצים וגרמה להפסקות חשמל. אדם אחד נפצע. שירות מזג האוויר הלאומי שלח צוותים להעריך את הנזקים  במונטבלו ואישר כי טורנדו EF1 פקד את האזור בשעה 11:14 בבוקר. "זה בהחלט לא דבר רגיל באזור", אמרה המטאורולוגית רוז שנפלד. מייקל טרנר, הבעלים של עסק שנמצא במרכז מונטבלו, אמר לרשת NBC: "אני חי בקליפורניה מאז 1965. מעולם לא ראיתי דבר כזה. אנחנו רגילים לרעידות אדמה".

מכבי האש של מונטבלו מסרו כי 17 בניינים נבדקו ו-11 תויגו אדום בשל הנזק שנגרם להם. מכוניות מרובות ניזוקו, גדרות נהרסו וגגות מבנים נקרעו.

מזג האוויר הנדיר והסוער הגיע על רקע סערה פסיפית מלווה ברוחות עזות, גשם ושלג שפקדה שוב את קליפורניה השבוע וגבתה את חייהם של חמישה בני אדם. שירות מזג האוויר שלח צוותים גם למחוז סנטה ברברה, שם ניזוק חניון קרוואנים.

שירות מזג האוויר הלאומי אמר כי סערת החורף יוצאת הדופן בתחילת האביב היתה מערכת של לחץ ברומטרי נמוך מהאוקיינוס השקט בשילוה ה"נהר האטמוספרי ה-12 במספר מסוף דצמבר.

נהרות אטמוספריים הם אזורי לחות צרים שמרוכזים באטמוספירה. הם מכילים כמות משמעותית של אדי מים, ולכן הם יכולים לגרום לבעיות רבות באזורי החוף. נהרות אטמוספריים אחראים לרוב ההובלה האופקית של אדי מים מחוץ לאזורים הטרופיים, בדרך כלל בין אזורים גדולים של זרימת אוויר פני שטח שונה. אורכם בדרך כלל כמה קילומטרים ורוחב מאות קילומטרים, כך שכל אחד מהם יכול לשאת כמות מים עצומים.

סופת טורנדו פגעה גם בקרפינטריה ביום שלישי בלילה. "בכל מקום, בפרט בקליפורניה, סופת טורנדו היא מאוד יוצאת דופן, אולם אם אנו מסתכלים על האזור הרחב יותר של דרום קליפורניה, או קליפורניה בכלל, אנו נוטים לראות מספר סופות טורנדו מתרחשות באמת בכל שנה, במיוחד באזור תקופת החורף ותחילת האביב כאשר מערכות סופות פסיפי חזקות נעות על החוף ויוצרות תנאים נוחים", אמר ד"ר אריאל כהן משירות מזג האוויר הלאומי. ה-NWS אישר שטורנדו EF0 (חלש) פגע ב-Carpinteria. ה-NWS אישר שהטורנדו שפגע ביום רביעי במונטבלו היה EF1, שבדרך כלל יש לו מהירויות רוח בין 86 ל-110 מייל לשעה. זה היה הטורנדו החזק ביותר שפגע באזור המטרו של לוס אנג'לס מזה 40 שנה, לפי ה-NWS.

כל זה מגיע לאחר שבלילה הקודם פורסמה אזהרת טורנדו נדירה במחוז ונטורה עבור הערים Thousand Oaks, Simi Valley ו- Camarillo. אזהרת טורנדו המבוססת על מכ"ם פורסמה גם ביום שלישי בלילה לאזור פוינט מוגו ממערב למאליבו. האזהרה בוטלה מאוחר יותר ומשרד השריף של מחוז ונטורה צייץ בטוויטר שאין ראיות שסופת טורנדו נגעה.

מה זה בעצם טורנדו?

טורנדו מוגדר על ידי ה-NWS כ"עמוד אוויר המסתובב באלימות (בדרך כלל נגד כיוון השעון בחצי הכדור הצפוני) היורד מסופת רעמים ובמגע עם הקרקע". למרות שסופות טורנדו בדרך כלל קצרות, נמשכות דקות ספורות בלבד, הן יכולות לפעמים להימשך יותר משעה ולעבור מספר קילומטרים ולגרום נזק ניכר.

כמה זמן נמשך טורנדו?

סופות טורנדו יכולות להימשך בין מספר שניות ליותר משעה, אך רובן נמשכות פחות מ-10 דקות, על פי ה-NWS. הגודל ו/או הצורה של טורנדו אינם מדד לחוזק שלו.

חזאים אומרים שכל סופת טורנדו שתסתובב תצפה להיות קצרה, אבל אפילו סופת טורנדו קצרה וחלשה יכולה לגרום לנזק.

האם סופות טורנדו נפוצות בקליפורניה?

לפי ה-NWS, קליפורניה עומדת על 11 סופות טורנדו בממוצע בשנה, והן מתרחשות בדרך כלל בסתיו או באביב. ה-NWS אמר גם כי בעוד סופות טורנדו יכולות להתרחש בכל המדינה, הן נפוצות יותר בחצי הצפוני של העמק המרכזי, באזורים מצפון למרסד עד לרדינג, המקיפים את אזור סקרמנטו רבתי וצ'יקו.