אם חשבתם עד היום שלאס וגאס מוגזמת, השבוע הצטרפה לחגיגה אטרקציה נוספת מיוחדת במינה שמשתלטת על קו האופק שלה. אחרי חמש שנים של ציפייה נחנך בסוף השבוע האחרון היכל המופעים הענק "הספרה" (The Sphere) עם מופע מרשים של U2. ממזרח לבית המלון ונישיאן בנבדה, ליד הסטריפ של לאס וגאס, באזור שבו ממוקמים רוב בתי המלון והקזינו, הוקם כדור ענק מרהיב המתנשא לגובה של 111 מטר ורוחב של 157 מטר, מה שהופך אותו למבנה הכדורי הגדול בעולם. יש בו 18,600 מקומות ישיבה והוא יכול להכיל 20 אלף איש בעמידה.

הספרה נראית מרחוק וניבטת מכל כיוון בזכות המעטפת החיצונית ובה 1.2 מיליון צגי לד המקרינים תצוגות מתחלפות. עד כה הוצגו עליה, בין השאר, דגל ארצות הברית ביום העצמאות האמריקאי, כדורסל, קסדת חלל, הירח, אימוג'י של סמיילי, כדור הארץ ועין ענקית המביטה על העוברים ושבים. גם בצד הפנימי ישנה תצוגת לדים מרהיבה ומסך בגודל 15 אלף מ"ר המתנשא לגובה 76 מטר ברזולוציית K16, כך שהצופים יכולים ליהנות מכל זווית. "זה שומר אותך שקוע לגמרי כשאתה יושב בקערה הזו"  אמר ריץ' קלאפי, מנהל התפעול של המקום. 164 אלף רמקולים פזורים סביב כדי לספק לצופים את אותה איכות צליל. בהמשך תהיה אפשרות לחוויית 4D עם מושבים רוטטים ומכונה שתייצר רוח, טמפרטורה ואפקטים של ריח.

הספרה תוכננה על ידי פירמת האדריכלים Populous המתמחה במתקני ספורט, מגרשים ומרכזי כנסים, ותכננה בין השאר את הארנה של קוקה־קולה בדובאי, זאייד ספורטס סיטי באבו דאבי, אצטדיון האמירויות ואצטדיון איתיחאד בבריטניה. “The Las Vegas Review-Journal” מעריך שעלות הפרויקט היא 2.3 מיליארד דולר. פרויקט זהה עתיד להיפתח במזרח לונדון וכבר יש תוכניות למקומות נוספים בעולם. מה שבטוח זה שכרגע מדובר בהיכל השאפתני ביותר מבחינה טכנולוגית, שאמור לארח פרט לקונצרטים גם אירועי ספורט, טקסי פרסים וסרטים. להקת U2, כאמור, חנכה אותו בשישי האחרון עם מופע שימשיך לרוץ בחודשיים הקרובים, כשמחירי הכרטיסים נעים בין 140 ל־500 דולר. 

כבר עם פרסום ההיכל החדש הביע בונו, סולן U2, התלהבות מהמקום: "רוב אולמות המופעים הם אולמות שבנויים לספורט ולא למוזיקה ואמנות. האולם הזה בנוי לחוויות סוחפות של קולנוע והופעות, לא תבואו לפה כדי לראות משחקי הוקי". מנגד, נשמעה גם לא מעט ביקורת לגביו, בעיקר בשל גודלו העצום ותשומת הלב שהוא מעורר שעלולה לגרום לתאונות דרכים כיוון שהנהגים לא יהיו מרוכזים בכביש.

הרשתות החברתיות התפוצצו בסוף השבוע מסרטונים ותגובות מהמופע של U2, וצמדי המילים "פאקינג מטורף" וגם "מוזר ומדהים" חזרו על עצמם לא מעט. ההופעה שסיפקה חוויה חושית בלתי נשכחת משכה אליה גם לא מעט סלבס בהם פול מקרטני, אופרה ווינפרי, לברון ג'יימס ומאט דיימון. 

בשנים האחרונות הווידאו ארט תפס מקום משמעותי בכל ההופעות החיות בעולם, אבל מה שנראה על מסכי הלד בספרה בסוף השבוע האחרון לא דומה לשום דבר שהכרתם מבחינת איכות, הייטקיות, צבעוניות וגודל. ב"גרדיאן" זכה המופע לחמישה כוכבים: "הקוקטייל של ויזואליה מנקרת עיניים והופעות מעט חסרות שליטה עובד כל כך טוב שאתה עוזב בתחושת ביטחון שזה רעיון שאחרים הולכים להעתיק”. 

מיליוני מבקרים צפויים להגיע, ולא רק להופעות. את פניהם יקבל הרובוט האנושי Aura לסיור הכולל אוואטר של המבקר ב־360 מעלות. החוויה ממשיכה עם סרט שהוזמן במיוחד מהבמאי דארן ארונופסקי ("ברבור שחור") "Postcard from earth" שלוקח את הצופים לסיור על פני כדור הארץ באמצעות הטכנולוגיה החווייתית של הספרה. לכמה רגעים תוכלו לשכוח שאתם נמצאים בלאס וגאס.