מדד המחירים לצרכן (CPI) בארה"ב קפץ באפריל ב-8.3% במונחים שנתיים, לאחר זינוק של 8.5% ב-12 החודשים שהסתיימו במארס, שהיה העלייה החדה ביותר מאז דצמבר 1981. תחזית הכלכלנים היתה לעלייה מתונה יותר של 8.1% בשנה החולפת.

זו הפעם הראשונה זה חמישה חודשים שהמדד אינו רושם את הזינוק השנתי החד ביותר זה ארבעה עשורים. עם זאת, כלכלנים העריכו עוד לפני פרסום המדד כי צפויה התמתנות בעליות, בין השאר משום שההשוואות לחודשים המקבילים הן מול מדדים גבוהים יותר, מאחר שהאינפלציה בארה"ב החלה להרים ראש באביב שעבר.

מחירי האנרגיה היו מהתורמים המרכזיים להאטה בקצב התייקרות המחירים החודשי. מדד מחירי המזון טיפס באפריל ב-0.9% לעומת מארס, וקפץ ב-9.4% לעומת אפריל 2021 – הזינוק החד ביותר זה 41 שנים. מדד מחירי המגורים, שמשקלו כשליש ממדד המחירים לצרכן, עלה באפריל ב-0.5% לעומת מארס, בהמשך לעליות בשיעור דומה בחודשיים הקודמים. המדד קפץ ב-5.1% ב-12 החודשים האחרונים – הזינוק החד ביותר מאז מארס 1991.

המשקיעים הגיבו בצורה שלילית על נתוני האינפלציה, והחוזים על המדדים המרכזיים בוול סטריט עברו לירידות. שוק האג"ח הממשלתיות האמריקאיות עבר לירידות, והתשואה על האג"ח ל-10 שנים שבה ומטפסת מעל לרמה של 3%. הדולר עבר לעליות, ונסחר קרוב לרמתו הגבוהה מאז שנת 2002.

האינפלציה בארה"ב גאתה בשנה החולפת על רקע התאוששות חדה בצריכה הפרטית לאחר משבר הקורונה, המשך השיבושים בשרשראות האספקה העולמיות שגרמה המגפה, והתייקרות מחירי האנרגיה והסחורות עקב הפלישה הרוסית לאוקראינה. חששות כי העלאות ריבית שיבצע הבנק הפדרלי כדי לרסן את האינפלציה עלולות לגרור את כלכלת ארה"ב למיתון, עשו שמות בוול סטריט השנה, והפילו את מדד נאסד"ק לשוק דובי.

הזינוק במחירים אילץ את הבנק הפדרלי להעלות את הריבית בארה"ב ולהתחיל לצמצם את היקף הנכסים שבמאזניו, בניסיון לצנן את הצריכה הפרטית וההשקעות העסקיות כדי לצנן את האינפלציה. 

התגברות האינפלציה בארה"ב מטרידה מאוד את הציבור האמריקאי, ומהווה את אחת הסוגיות הפוליטיות הבוערות לקראת בחירות אמצע הקדנציה שיתקיימו בארה"ב בעוד חצי שנה. סקר שערכה באחרונה רשת החדשות CBS מצא כי 90% מהאמריקאים העידו כי יוקר המחיה מכביד עליהם כלכלית וגורם להם אי נוחות. בסקר אחר של CNN שנערך בחודש שעבר, הביעו רוב הנשאלים חוסר שביעות רצון מתפקודו הכלכלי של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן, ו-80% אמרו כי הוא אינו עושה מספיק על מנת לבלום את האינפלציה.

בנאום שנשא השבוע טען ביידן כי המאבק באינפלציה הוא בעדיפות העליונה שלו. הנשיא תלה את האשמה ב"מגפה של פעם במאה שנה" וכן ב"מלחמה של פוטין באוקראינה", אבל גם הפנה אצבע מאשימה לרפובליקאים, "הם לא רוצים לפתור את האינפלציה באמצעות הפחתת העלויות שלכם", אמר, כשהוא מתייחס לתוכניות שהעלו הרפובליקאים בקונגרס. "הם רוצים לפתור אותה באמצעות העלאת המסים והורדת ההכנסות שלכם".